S príchodom zimy sa s radosťou obraciame k teplu domova, k vykurovaniu, ktoré nám v chladných mesiacoch prináša dokonalý pocit pohodlia. No kým nám konkrétne výhrevné jednotky poskytujú vítaný komfort, často si neuvedomujeme, že toto „teplé a útulné“ prostredie môže v skutočnosti ohrozovať naše zdravie. Ako je to možné?

Len čo sa kúrenie zapne, výrazne klesá vlhkosť vzduchu, čo vedie k tzv. suchej mikroklíme. Tá môže byť pre naše dýchacie cesty skutočnou nočnou morou a prispievať k vzniku nepríjemných respiračných ochorení.

Optimálna vlhkosť vs. realita vykurovacej sezóny

Podľa odborníkov by sa mala vlhkosť vzduchu v byte pohybovať medzi 40 až 60 %, aby sa naše telo cítilo pohodlne a imunitný systém fungoval správne. Počas zimy, keď v bytoch naplno bežia radiátory, vlhkosť často klesá až na 30 %, čo spôsobuje, že vnútorné prostredie je pre naše zdravie problematické. Najmä sliznice nosa a úst sú v tejto situácii priamou obeťou suchého vzduchu, čo nie je dobrá správa.

Sliznice ako prvá línia obrany

Naše dýchacie cesty sú obalené sliznicami, ktoré plnia dôležitú funkciu v boji proti vírusom a baktériám. Sú prvou obrannou líniou pred infekciami a pomáhajú zachytávať škodlivé častice skôr, než sa dostanú hlbšie do tela. Keď však klesne vlhkosť vzduchu, sliznice začnú vysychať a stávajú sa náchylnejšími na poškodenie. Nedostatočne zvlhčený povrch narúša schopnosť slizníc fungovať ako prirodzený filter, čím klesá aj lokálna imunita. Výsledkom je, že vírusy a baktérie majú vo vykúrených miestnostiach zelenú.

Práve z tohto dôvodu sa pri vykurovacej sezóne zvyšuje výskyt chrípky a iných respiračných ochorení. Vírusy v suchom vzduchu navyše prežívajú dlhšie, čo zvyšuje riziko nákazy.

Kúrenie: Nepriateľ alergikov

Pre tých, ktorí trpia alergiami, je vykurovacie obdobie zvlášť náročné, pričom si mnohí myslia presný opak. Avšak paradoxne, suchý vzduch spôsobený vykurovaním môže alergické prejavy ešte zhoršiť. Zatiaľ čo pri dostatočnej vlhkosti by alergény, ako prach či zvieracia srsť, skôr klesali na podlahu, v suchom vzduchu zostávajú v obehu a neustále dráždia sliznice dýchacích ciest, čo vedie k zvýšenej senzitivite a oslabeniu ochranných bariér dýchacieho systému.

Ohrozené sú aj deti

Deti sú na účinky suchého vzduchu obzvlášť citlivé. Ich imunitný systém sa ešte len vyvíja, a preto je udržiavanie správnej vlhkosti v byte pre ne mimoriadne dôležité.

Nízka vlhkosť môže u detí viesť k nepríjemným symptómom, ako je suchý, obsedantný kašeľ, oslabenie imunity, a dokonca znížená chuť do jedla či zhoršená kvalita spánku.

Pokiaľ dieťa ochorie na respiračné ochorenie, suchý vzduch môže liečbu ešte sťažiť – hustý hlien v dýchacích cestách sa v suchom prostredí nevykašliava ľahko, čo zhoršuje priebeh ochorenia a zvyšuje riziko zápalov.

Navyše, podľa lekárov môže suchý vzduch spôsobiť mikropoškodenie slizníc, čo otvára cestu pre baktérie a zvyšuje riziko infekcií. Najmä v bytoch, kde sa kúri a vlhkosť je nedostatočná, sa tak deti dostávajú do nevýhodnej pozície, v ktorej sú omnoho náchylnejšie na infekcie ako v prostredí s optimálnou vlhkosťou.

Ako proti „suchému nepriateľovi“ bojovať?

Našťastie, existujú jednoduché riešenia, ako zmierniť negatívne vplyvy vykurovania. Odborníci odporúčajú pravidelné vetranie miestností a častejšie mokré čistenie, ktoré pomáha zvyšovať vlhkosť vzduchu. Kľúčové je aj použitie zvlhčovača vzduchu, najmä v miestnostiach, kde trávime najviac času. Zvlhčovače sú nenápadní, no účinní pomocníci, ktorí dokážu udržiavať vlhkosť okolo odporúčaných 50–60 % a tým podporovať zdravú mikroklímu.

Pre tých, ktorí nemajú zvlhčovač, môže byť nápomocné aspoň pravidelné umiestnenie nádob s vodou blízko radiátorov, alebo pestovanie izbových rastlín, ktoré prirodzene zvyšujú vlhkosť.

„Sliznicu nosa môžete zvlhčiť špeciálnymi roztokmi morskej soli alebo nosovými sprejmi s izotonickým roztokom na zvlhčenie slizníc. Alergikom pomôže zvlhčovač s filtrom.“

Tieto prostriedky pomáhajú spevňovať sliznice a tým im poskytujú lepšiu ochranu pred patogénmi.

Riziko ochorení spôsobených nízkou vlhkosťou teda nie je len teoretické. Viaceré štúdie jasne naznačujú, že suchý vzduch zvyšuje náchylnosť na infekcie a alergické reakcie. Preto sa počas vykurovacej sezóny oplatí venovať pozornosť kvalite vzduchu v našich domovoch. Najmä správna vlhkosť je cestou k tomu, aby sme zimné obdobie prežili v zdraví a pohodlí.